Некогда масаи занимали обширные территории от озера Туркана до горы Килиманджаро. Европейцы силой выдавили их в засушливые районы Масаи-Мара и Серенгети, а сам народ разделили надвое границей между Кенией и Танзанией. Но масаи выстояли, опираясь на свои вековые традиции.
Главные ценности в жизни масаев – дети и скот. Недаром их главное приветствие звучит так: «Серьян нгера, Серьян нгишу», – что означает: «Как дела у детей, как дела у скота?». Каждый мальчик масаи мечтает стать мораном, что на местном языке означает «воин». Для этого надо пройти через мучительный обряд обрезания. Только став воином, можно заслужить уважение, прославиться на охоте и завести семью. Но настоящим воином считается тот, кто не побоится сойтись один на один в схватке с царем зверей – львом.